Mike: 'Als arbeidscoach kan ik mensen vooruit helpen, maar het brengt mij ook buiten mijn comfortzone.'

'Het is supermooi als het lukt om iemand aan het werk te helpen. Een baan heeft zoveel impact op je leven. Voor iedereen, of je nou nieuw bent in Nederland of niet. Als arbeidscoach kan ik mensen vooruit helpen, maar het brengt mij ook buiten mijn comfortzone. Ik moet de boer op – bedrijven benaderen of ze bereid zijn om iemand die nieuw is in Nederland een kans te geven. Daar leer ik zelf ook veel van.'

Intelligent en gemotiveerd

'De meeste bedrijven reageren positief. Ze zien het ook als een kans op gemotiveerd personeel. Zoals bij Daniël uit Eritrea: hij heeft geen opleiding, maar hij is intelligent en gemotiveerd – een kracht met veel potentie. Ook de vraag naar technische ervaring is groot. Soms benaderen werkgevers mij. Zo kreeg ik de vraag of ik nog zo iemand als Daniël wist. En een werkgever zei laatst: "Liever een gemotiveerde kandidaat waar ik in het begin wat meer tijd moet insteken, dan een ongemotiveerde kracht met papieren".'

Extra uitleggen

'De taal is het grootste struikelblok. Collega’s moeten bereid zijn om langzamer te praten of extra uit te leggen. Gelukkig zijn er altijd wel mensen die zich ontfermen over hun nieuwe collega. Maar soms lopen dingen toch niet zoals verwacht. Zo is het contract van een Syriër die ik aan zijn eerste baan heb geholpen niet verlengd. Heel jammer, maar dat kan altijd gebeuren, ook bij Nederlanders.'

Geen keuze gewend

'Ik kan iemands sterke kanten benadrukken en cultuurverschillen overbruggen. Zo kreeg Daniel tijdens een sollicitatiegesprek de vraag: "Wat zou je graag willen doen?" Hij wil alles aanpakken en is het niet gewend om een keuze te hebben. Zijn antwoord was daarom: "Het maakt mij niet uit". Nederlanders interpreteren dat als ongemotiveerd. Ik kan dat toelichten en vertellen dat Daniel een enorme aanpakker is. Mijn tip voor een beginnende arbeidscoach is vooral de tijd te nemen om je cliënt goed te leren kennen en door te praten op wat iemands wensen en ambities zijn.'

Lachen en huilen

'De mensen die ik begeleid heb, tonen kracht en doorzettingsvermogen. Je leert elkaar echt kennen. We lachen samen en huilen samen. Arbeidscoach zijn heeft mijn wereldbeeld veranderd. En het is prachtig om iemand verder te kunnen helpen. Als je arbeidscoach wil worden, vooral doen! Vluchtelingenwerk Nederland is een netwerk met veel kennis en training, je wordt niet zomaar in het diepe gegooid.'