De Kindervakantieweken voor vluchtelingenkinderen: eindelijk op vakantie
Onbezorgd spelen op vakantie. Voor veel kinderen die moesten vluchten is het niet vanzelfsprekend. Terwijl juist zij het zo nodig hebben. Daarom organiseren we elk jaar de Kindervakantieweken. Zoals deze week voor moeders en kinderen in de Brabantse bossen.
'Dit is echt goed voor haar'
Ze gieren het uit, de jongste deelnemers van de Kindervakantieweek. De vrijwilligers hebben waterspelletjes voor ze klaargezet. ‘Nu ik!’ roept Jack (2). Zodra vrijwilliger Dick op zijn fluitje blaast, zet Jack het op een lopen en plonst hij in een opblaasbadje. Even lekker afkoelen, want hoewel het ontbijt pas net is opgeruimd, is het al behoorlijk warm in de Brabantse bossen.
Van onder de schaduw van de parasols op het terras kijkt Sidra (37) toe hoe haar dochter Ayesha (2) vrolijk meespettert. Sidra vluchtte twee jaar geleden met haar man en kinderen uit Pakistan. Sindsdien wacht het gezin op de start van hun asielprocedure. Ze verblijven in een grootschalig azc. ‘Het is daar niet veilig’, zegt Sidra resoluut. Een deel van de bewoners zorgt voor overlast. In het azc houdt ze haar dochter daarom zoveel mogelijk binnen. ‘En zodra je het azc verlaat, kost het al snel geld’, vertelt ze. Ze geniet ervan om nu naar haar buiten spelende dochter te kijken. ‘Dit is echt goed voor haar.’
Een momentje voor jezelf tijdens de Kindervakantieweken
Een groepje oudere kinderen fietst voorbij. Verderop hebben anderen de speeltuin ontdekt. Ook tussen de bomen is er genoeg te doen: stokken zoeken, beestjes bekijken en vangen.
Vrijwilliger Netty grijpt het moment aan om even bij de vrouwen te informeren: wat vinden zij leuk om te doen?
‘Dat is namelijk óók het doel van de vakantie’, legt Netty later uit. ‘Dat niet alleen de kinderen zich goed vermaken, maar dat ook de moeders even een moment voor zichzelf kunnen nemen. Er staat bijvoorbeeld een yogales op het programma. Daar kijken ze enorm naar uit. De moeders gaan er zonder kinderen naartoe, die houden wij dan bezig.’
Rust en ruimte
Een ontspanningsmomentje, hoe klein ook, is erg welkom. Een aantal gezinnen heeft al een verblijfsvergunning en een eigen woning, maar de meesten wachten al jarenlang in een opvanglocatie. Amal (32) uit Libië heeft pas het nieuws gekregen waar ze zo bang voor was: haar asielaanvraag is afgewezen.’
Het is moeilijk om kinderen op te voeden in al die stress en al die drukte. Pas geleden is haar gezin verplaatst naar een nieuwe opvanglocatie. ‘Daar zijn weinig mensen die dezelfde taal spreken. Nieuwe contacten maken is moeilijk.’ Op deze vakantie is Amal samen met een gezin dat ze goed kent, uit haar vorige opvang. ‘De afleiding die dat geeft, is fijn.’
Rond lunchtijd wordt het rustiger buiten. In de gemeenschappelijke ruimtes van de groepsaccommodatie pakken de moeders en kinderen hun lunchpakketjes erbij. Daarna komen de knutselspullen en stiften tevoorschijn. Het is behoorlijk druk met al die kinderen aan tafel. Toch vertelt de Somalische Hawa (19) dat ze geniet van de rust en vooral de ruimte die ze tijdens deze vakantie ervaart. ‘Ik woon met mijn ouders, broers en twee zoontjes. Het is fijn dat we een huis hebben’, benadrukt ze. ‘Maar het is er altijd druk.’
Deze doelgroep trekt me. Het zijn mensen zoals jij en ik: daar vind je makkelijk aansluiting bij
Vrijwilliger Wineke
De eerste vakantie ooit
Aylin (7) kan haar geluk niet op: tussen het speelgoed dat is uitgestald heeft ze haar lievelingskaartspelletje gevonden. Ze strikt vrijwilliger Wineke om een potje te doen. Wineke is voor het tweede jaar als vrijwilliger mee op een Kindervakantieweek. ‘Deze doelgroep trekt me. Het zijn mensen zoals jij en ik: daar vind je makkelijk aansluiting bij’, vertelt ze over haar motivatie.
Vrijwilligers Stef en Dick hebben ondertussen de zeskamp klaargezet. In groepjes starten de kinderen aan verschillende spellen. Een blokkentoren bouwen, een balspel, een springkussenparcours en – het hoogtepunt voor veel kinderen – megagrote opblaasballen waar je helemaal in past.
‘Ik ging wel zes keer over de kop!’, roept de Libische Aïcha (10) enthousiast als ze het grasveld afloopt. Het is haar eerste vakantie ooit. Ze vertelt: ‘We zijn weleens een dagje naar Amsterdam gegaan, maar nog nooit op vakantie, met slapen erbij. Hier heb ik al twee vriendinnen gemaakt!’ Teruggaan naar de opvang? Daar heeft ze geen zin in. ‘Daar zijn grote mensen die ruziemaken, echt vaak.’
Spelen met de tuinslang
Van al dat spelen krijg je het warm. Gelukkig komt vrijwilliger Yvonne over het bospad aanlopen met een bolderkar vol koud water en limonade. En wie het na de drinkpauze nog steeds heet heeft, mag een rondje rennen onder de tuinslag. ‘Ik ga echt niet spuiten hoor!’, roept Aylin (7) naar vrijwilliger Stef als ze de tuinslang te pakken krijgt. Toch is hij een tel later kletsnat.
Samen dansen
Terwijl de kinderen zich storten op de volgende ronde zeskamp, trekt een deel van de vrouwen zich terug in een activiteitenruimte. Opzwepende muziek knalt uit de speakers. De Syrische Laila (31) heeft aangeboden een Arabische dansles te geven en speciaal voor de les een mooie jurk aangetrokken. Voordat er wordt geklapt, gedanst, gelachen en gezongen gaat de deur dicht: deze activiteit is alleen voor de mama’s.
Als de activiteiten zijn afgelopen, hebben de meeste kinderen iets lekkers gevonden. Ze verzamelen zich in groepjes rond chips en snoep. Een aantal moeders heeft zich geïnstalleerd onder de schaduw van de bomen. Op een klein kampeerstelletje zetten ze geurende Syrische koffie. In de speeltuin praten de kinderen druk over het programma van de rest van de week. Waar ze het meest naar uitkijken, daar zijn alle kinderen het over eens: ‘zwembaddag!
De Kindervakantieweken: al meer dan dertig jaar
Al meer dan dertig jaar organiseren we de Kindervakantieweken. Dat doen we in samenwerking met verschillende vakantieorganisaties en met behulp van tientallen vrijwilligers. Er zijn speciale vakanties voor kinderen, jongeren, meisjes, moeders met kinderen en eenoudergezinnen. In 2025 waren er ruim twintig vakanties en konden honderden kinderen genieten en ontspannen in de Nederlandse natuur.
Steun de Kindervakantieweken!
Steun VluchtelingenWerk en de Kindervakantieweken met een gift. Jouw hulp geeft vluchtelingenkinderen de kans om hun zorgen even te vergeten en volop te genieten van een zorgeloze week.
