Leven in twee werelden, in Ridderkerk

Binnen is een groep mensen in leeftijd variërend van achttien tot eenenzeventig druk aan het werk. VluchtelingenWerk telt hier ter plaatse 18 vaste medewerkers en vier taalcoaches. Op Ollong na allemaal vrijwilligers. Veel van hen zijn hier zelf als nieuwkomer gekomen. Iedereen is op een bevlogen manier bezig met dat ene doel: een soepele integratie van de statushouder. Het is de bedoeling dat Ridderkerk dit jaar 64 daarvan opneemt.

Men is dan ook druk op zoek naar vrijwilligers. Het werk hoeft echt niet heel veel tijd te kosten. Een warm hart en de bereidheid om zich een dagdeel in de week in te zetten voor mensen die alles hebben moeten achterlaten, volstaat ruimschoots. Men zoekt taalcoaches, maatschappelijk begeleiders, huisbezoekers, receptionisten, vertalers etc. 

Al elf jaar vrijwilliger

De oudst aanwezige vrijwilliger is Margreet Groenendijk die hier al elf jaar vrijwillig actief is. In eerste instantie omdat zij haar baan verloor en de voorkeur gaf aan het verrichtten van vrijwilligerswerk boven het verplichte solliciteren. Maar dit beviel zo goed dat zij er na haar pensionering vrolijk mee doorging. De jongst aanwezige is Fahiem (18).

Een vriendelijk ogende jongeman, die christen was in een land waar dit praktisch niet mogelijk is, komt op het spreekuur bij stagiair Thimo (20). Drie jaar lang verbleef hij op een asielzoekerscentrum elders in het land. Ook daar sloot hij zich aan bij een kerk waar hij vanwege veelvuldig contact met Nederlanders onze taal aardig onder de knie kreeg. Sinds drie maanden woont hij hier. Hij is dolgelukkig met zijn plek.

Op dit moment wil hij naar school. De keuze wordt bepaald in samenspraak met Thimo die ook voor de aanmelding zal zorgen. Er komen nog wat brieven tevoorschijn die toelichting behoeven en verder worden er afspraken gemaakt voor een traject van Maatschappelijke Begeleiding. Daar zullen onderwerpen aan de orde komen als: normen en waarden van de Nederlandse samenleving, hoe werkt ons schoolsysteem, hoe werkt ons zorgstelsel en ook online veiligheid komt langs. Ook de nieuwkomer moet leren dat je nooit moet reageren op phishing en nepmails.

De jongeman wil een WA verzekering afsluiten. ‘Dat is nuttig toch?’, vraagt hij onzeker. ‘Stel dat ik met mijn fiets ergens schade zou maken…’ Over hem hoeven we ons geen zorgen te maken. Hij gaat zijn draai hier wel vinden.

Veel te bieden

Ollong vertelt dat het sentiment in Ridderkerk in de richting van vluchtelingen over het algemeen positief is. Er is een goede band met de gemeente, er zijn goede contacten met het Interkerkelijk Diaconaal Beraad (IDB) dat o.a. zorgt voor kerstpakketten voor de statushouders. Er bestaat een goede samenwerking met de vrijwilligers van  SIR Foodcompany en het Gilde Samenspraak Café.

Dat vluchtelingen door enkelingen nog slechts als een kostenpost gezien worden, stoort haar. Goed, een nieuwkomer krijgt in eerste instantie een kleine uitkering. Maar vergeet niet dat alles hier besteed wordt. Aan huur, aan boodschappen, aan verzekeringen et cetera. Dus op die manier stroomt het geld terug in onze economie. En veel  van hen zijn goed opgeleid en zullen op termijn een nuttig aandeel aan onze samenleving kunnen leveren. De nieuwkomer heeft vaak veel te bieden. Daar mag ook wel oog voor zijn.
Zij legt uit dat statushouders bij vestiging in Ridderkerk de eerste drie maanden ondersteund worden.  Men wordt geholpen met het vinden van woonruimte, een huisarts,  een school voor de kinderen  en alles wat verder nodig is om zelfstandig te functioneren. Na drie maanden krijgt hij of zij een vaste maatschappelijk begeleider die verder helpt bij de integratie.  En daarnaast ook een taalcoach – dit zijn vrijwilligers, geen docenten - die gedurende een periode van acht maanden wekelijks anderhalf tot twee uur werkt aan de taalontwikkeling binnen een één op één setting.

Armoedige barakken

Dat Ollong zich bij nieuwkomers betrokken voelt, komt mede door haar eigen achtergrond. Haar ouders kwamen in 1951 als Molukkers naar Nederland. Veertien jaar lang woonden zij in de armoedige barakken van een voormalig concentratiekamp in Friesland, waar zijzelf in 1960 geboren werd. Toen zij als achtjarig kind naar Ridderkerk verhuisde, sprak ze nog nauwelijks Nederlands. Dus het hele integratietraject heeft zij aan den lijve ondervonden. Het was niet altijd gemakkelijk, zeker als kind niet, maar zij kijkt er met een goed gevoel op terug.  ‘Als tiener leefde ik tussen twee werelden – zo vertelt ze – maar nu leef ik in twee werelden. Het deel hebben aan twee culturen voelt als een verrijking…’ En inmiddels heeft ze dus deel gekregen aan nog veel meer culturen.

Ook vrijwilliger worden zoals Margreet?

Wij zijn op zoek naar maatschappelijk begeleiders, juridisch begeleiders, coaches voor nieuwkomers en coaches die helpen bij de vestiging. Kom je ons team versterken? Stuur dan een mailtje naar dollong@vluchtelingenwerk.nl of bel met 0180 433775.

Op de foto: Teamoverleg in Ridderderk. Teamleider Djannah (tweede van rechts) en een deel van 'haar' sterke team met vrijwilligers