Twee Syrische ambachtslieden in een Zeeuwse winkel

De Koerdische Syriër Shiyar (33) is samen met collega en landgenoot Ammar de spil in de werkplaats, die prominent middenin de woonwinkel is. Als een soort showroom. ‘We hadden bedacht dat we in onze nieuwe winkel het mooie ambacht van meubelstoffeerder wilden tonen’, vertelt Johan Witte, derde generatie in het Zeeuwse familiebedrijf. ‘Maar goede ambachtslieden zijn hier in Nederland schaars. Via VluchtelingenWerk hoorden we over twee ervaren stoffeerders: Ammar en Shiyar. De timing kon niet beter.’

Win-win

Helaas is niet elk bedrijf is zo gastvrij voor statushouders, op zoek naar een stageplek, een baan, een kans. ‘Dit heeft bij ons echt geen familieruzie opgeleverd’, zegt Witte lachend. ‘We zien dit als een win-win. Ammar en Shiyar zijn vakmensen die prachtige dingen kunnen maken. Hun vakwerk zorgt ervoor dat we nu meubels van klanten als extra service kunnen stofferen of herstellen. ’Naast het stofferen en herstellen van meubels worden er workshops gegeven, voor enthousiaste klanten die de basis van het stofferen willen leren. Daarnaast struint Witte  Marktplaats en rommelmarkten af voor oude meubeltjes. Die worden opgeknapt en bekleed met stoffen die uit de collectie zijn en anders zouden worden weggegooid. Witte: ‘Het resultaat zetten we in de winkel onder het eigen label ‘by tmc’. Als uniek aanbod dat ons onderscheidt van de gewone spullen die in alle woonwinkels worden verkocht.’
Zo is TMC dankzij de nieuwkomers uit Syrië duurzaam en origineel, zegt Witte. ‘En aan de andere kant maken we tijd voor hen vrij. Om te oefenen met lezen en schrijven, om hen voor te bereiden op examens en een betere integratie.’

Showroom

Shiyar werkte vijftien jaar als stoffeerder in een fabriek in Aleppo. ‘Ik miste het werk hier. Op mijn sollicitatiegesprek bij TMC had ik foto’s bij me van de bankjes die ik hier thuis heb opgeknapt. Met een goedkoop klein naaimachientje.’
Het is heel, héél anders, het werk in een Zeeuwse showroom, vergeleken bij de fabriek in Aleppo. Shiyar moest wennen. Waar hij op de werkvloer in de fabriek slechts een radertje in het productieproces was, doet hij nu alles. Van naaien en nieten, tot ontwerpen, uitvoeren, verven. Maar het grootste verschil, én probleem: de taal. In september haalde hij zijn inburgeringsexamen. ‘Maar ik ga verder met leren. Mijn Nederlands is nog niet goed genoeg. Ik ben wel eens jaloers hoe snel mijn drie kinderen het leren.’
Hij werkt hard aan een betere toekomst. Bij TMC en thuis. Witte: ‘Shiyar wil hier, nu zijn inburgeringscursus is afgelopen, heel graag meer uur komen werken. Ik hoop dat dat lukt. Binnenkort gaan we samen met VluchtelingenWerk om de tafel om dit te bespreken.’

Doe mee!

Vluchtelingen willen niets liever dan aan de slag. Onze vrijwillige arbeidscoaches begeleiden vluchtelingen naar de arbeidsmarkt, vrijwilligerswerk, of een beroepsgerichte opleiding. Heb jij wat vrije tijd over en wil je als arbeidscoach iets betekenen voor de ander? Klik hier voor de vacature.

Wil je met je bedrijf iets betekenen voor vluchtelingen? Van harte welkom.  Kijk dan hier.

Dit project wordt medegefinancierd door het fonds voor asiel, migratie en integratie.