‘De dreigementen werden onhoudbaar’

Tolk was zijn officiële functietitel, maar Barigul deed veel meer voor het Nederlandse leger dan vertalen. Hij kende het gebied en ook de mensen. Die informatie kwam tijdens operaties ook strategisch goed van pas. Zo heeft hij meerdere levens gered.

Zelfmoordaanslag

Maar hij heeft ook grote verliezen geleden. Een zelfmoordaanslag op een markt in Deh Rawod kon hij niet voorkomen. Zeven kinderen vonden de dood en luitenant en goede vriend Tom Krist raakte zwaargewond. Een gitzwarte dag voor Barigul. ‘Ik heb veel ellende gezien in mijn leven. Als kinderen iets wordt aangedaan, raakt me dat extra. In dit geval was de klap dubbel zo hard, omdat Tom in levensgevaar was. Hij is nog gerepatrieerd. In het ziekenhuis in Utrecht is hij overleden.’

Barigul kreeg dreigbrieven van de Taliban. Ze wisten dat hij voor het Nederlandse leger had gewerkt. ‘Toen werd mij wel duidelijk dat mijn gezin en ik daar niet veilig meer zouden zijn.’ 

Dat bleek des te meer toen Bariguls broer begin 2021 werd vermoord door de Taliban. Hij werkte voor het Amerikaanse leger. Pas drie maanden daarna stond hij met zijn gezin op het vliegveld van Kabul, klaar om naar Nederland te vertrekken.  

Het was voor Barigul wrang om datzelfde vliegveld slechts een paar maanden later op het nieuws te zien. Nu bevolkt met duizenden wanhopige mensen die een plek op de laatste evacuatievluchten probeerden te bemachtigen. ‘Veel mensen die recht hadden om in die vliegtuigen te zitten, bleven achter. Velen van hen ken ik.’

Nederland heeft in dat evacuatieproces veel fouten gemaakt, vindt Barigul. ‘Tolken hadden al veel eerder geëvacueerd kunnen worden door hen persoonlijk te benaderen en vervolgens naar een buurland te leiden. Daar konden dan de documenten voor de vlucht naar Nederland, in een veilige omgeving, op orde worden gebracht. De situatie is totaal onderschat.’

Inmiddels is het twee jaar later.  Nog steeds zitten er veel tolken vast in Afghanistan die recht hebben op een verblijfsvergunning. ‘Waarom doet de Nederlandse overheid niet meer om ze hier te halen? Maak gebruik van de hulp die wij als Afghaanse tolken in Nederland kunnen bieden. Ik zou dat gratis en voor niets willen doen.’

Leven in Nederland is niet altijd makkelijk, maar Barigul koestert ook de mooie momenten. Toen hij net was gesetteld in zijn woning in Vlaardingen, belde een wat oudere vrouw bij hem aan. Het was de moeder van de overleden luitenant Tom Krist. Ze huilden. ‘Ze vertelde me dat ze een foto aan de muur heeft hangen waarop haar overleden zoon samen met mij poseerde. Ik krijg nog steeds kippenvel als ik terugdenk aan dat moment.’

Niemand vlucht vrijwillig. Alles achterlaten wat je lief is, dat doe je alleen als je écht niet anders kan. Omdat vluchtelingen geen keuze hebben, laten wij ze nooit in de steek. Bekijk onze campagne en help vluchtelingen.