Melody (41) maakte als kind de Golfoorlog mee en is nu kandidaat-Kamerlid

'Van mijn geboorte tot mijn negende maakte ik in Iran de Golfoorlog mee. Op mijn vijftiende vluchtten we naar Nederland. Het enige wat ik over Nederland wist was dat er mooie bloemenvelden waren, dat de mensen innovatief waren want ze hadden de polders bedacht en dat ze heel zuinig waren. Na onze asielprocedure kregen we een huis in een achterstandswijk in Heerlen, een van de meest kansarme gemeenten van Nederland. Die zomer was er geen plek voor mij op de taalschool. Ik leerde mezelf Nederlands door 'The Bold and the Beautiful' te kijken. Ik schreef de ondertitels op en leerde dertig woorden per dag uit mijn hoofd. Na vier maanden kon ik naar de gewone school. Toen heb ik voor mezelf een persoonlijk integratieplan gemaakt. In sommige vakken zou ik geen examen kunnen doen, daarvoor was mijn Nederlands niet goed genoeg. Maar ik was goed in tekenen, en cijfers zijn in alle talen hetzelfde. Dus koos ik een specifiek lessenpakket waarmee ik de havo kon halen, en daarna naar de Hogeschool voor de Kunsten kon gaan.'

Shoppen uit culturen

'Het is een rijkdom als je meer culturen kent, want dan kun je bij beide shoppen. De actiebereidheid in Nederland vind ik super en van de Iraanse kant heb ik bijvoorbeeld de gastvrijheid overgenomen. Omdat Nederlands niet mijn eerste taal is, heb ik soms iets meer tijd nodig. Maar dat heeft ook een voordeel. Met een wat kleinere woordenschat verwoord je dingen vanzelf ook simpeler en begrijpelijker. De politiek is voor de meeste mensen moeilijk te begrijpen, politici zouden eenvoudiger moeten praten.'

In de diepste vezels

'Ik heb altijd gestreden voor mensenrechten en rechtvaardigheid, eerst via mijn kunst en daarna via de politiek. Sinds een paar jaar zit ik in de gemeenteraad van Utrecht, waar ik me onder andere inzet voor vrouwen, jongeren en migranten. Stagediscriminatie, bijvoorbeeld, zijn onderwerpen die dicht bij me liggen. Ook in de Kamer hebben we politici van verschillende achtergronden nodig. Mensen die geen besluiten vanuit boeken nemen, maar die door hun levensverhaal tot in de diepste vezels begrijpen wat er speelt.'

Kandidaat-Kamerlid

'Daarom sta ik nu als kandidaat-Kamerlid op de lijst van mijn partij, GroenLinks. In de Kamer wil ik mijn strijd voor rechtvaardigheid voortzetten. Ik zie het als mijn verantwoordelijkheid dat mensen als ik meer voet aan de grond krijgen. Kinderen die hier als vluchteling zijn gekomen, met een oorlog en een vlucht achter de rug. Zij komen terecht in een onbekende omgeving, met een nieuwe sociale context, en hun ouders weten het allemaal ook niet zo goed. Zie het maar eens te redden. Ik wil een voorbeeld zijn voor de nieuwe generatie. Dat jongeren zien: "Hé, die praat ook met een accent, maakt ook taalfoutjes – ik mag dus net zo goed meedoen!" Zo'n voorbeeld miste ik toen ik als tiener in Nederland opgroeide.'