Suliman bouwt aan zijn eigen schildersbedrijf
De Syrische Suliman (44) zette in alle landen waar hij kwam binnen no time zijn schilderswerk voort. In Nederland lukte het hem niet alleen. Onder begeleiding van zijn arbeidscoach Rik zwoegde hij zich door alle regels.
‘Ik kan schilderen’, maakte Suliman het COA duidelijk in het azc. Al snel knapte hij elke vrijgekomen kamer op voordat de nieuwe bewoner kwam. Zodra hij zijn verblijfsvergunning had, ging hij fulltime aan de slag als schoonmaker. ‘Maar toen kreeg ik een woning toegewezen in een andere provincie. Ik moest mijn baan opzeggen.’
Suliman kwam terecht in Hendrik-Ido-Ambacht. Ook daar ging hij direct op zoek naar werk. Tijdens een workshop over arbeidsparticipatie deelde hij zijn droom: zelfstandig schilder worden. Arbeidscoach Rik zat in de zaal en was onder de indruk van Sulimans ondernemingsdrang. ‘De ambitie spatte ervan af’, weet hij nog.
Van ambitie naar ondernemerschap
Als arbeidscoach van VluchtelingenWerk ondersteunt Rik vluchtelingen bij het vinden van een baan. ‘En een vluchteling zonder drive heb ik nog nooit ontmoet’, vertelt hij over zijn vrijwilligerswerk. ‘Allemaal willen ze weer aan de slag. Maar dat maken we in Nederland wel heel erg moeilijk.’
Suliman had geluk met de woonplaats die hij kreeg toegewezen Rik: ‘Dit dorp staat open voor vluchtelingen en de gemeente denkt graag mee. Maar zelfs hier gaan we met zijn allen gebukt onder de regellast. Suliman wilde zelfstandige worden. Het traject leek wel een hindernisbaan. Telkens als we dachten: en nu gáán, was daar de volgende administratieve drempel. Ik ben met pensioen, ik heb de tijd om alles uit te zoeken en een telefoon vol handige contacten. Had Suliman die hordes in zijn eentje kunnen nemen? Waarschijnlijk niet.’
Hulp bij regels voor startende ondernemers
Suliman weet er inmiddels alles van: ‘In Nederland gelden heel veel regels voor ondernemers’, vertelt hij. ‘Rik liep me overal doorheen; verzekeringen, pensioen, veiligheidsvoorschriften en belastingen. Van mijn spaargeld kon ik alleen een schuurmachine kopen. Om een klein startersbedrag te lenen, moest ik een bedrijfsplan opstellen. Ook dat was nooit gelukt zonder Rik. Neem alleen al een acquisitieplan: dat had ik nog nooit gemaakt. Nieuwe klanten kwamen vroeger altijd via-via. In Nederland miste ik een netwerk.’
De twee zochten contact met regionale kranten voor interviews. Sulimans eerste klanten kwamen uit Riks netwerk: zijn dochter en een lokale wethouder. ‘Ondertussen maakten we een website en een account op een klusplatform. De verwachtingen van Nederlandse klanten zijn hoog. Rik leerde me om snel te reageren op aanvragen en gedetailleerde offertes op te stellen.’
Ik dacht aan alle hulp die ik zelf kreeg tijdens mijn carrière. Mensen gaven me vertrouwen, advies of deelden hun ervaring. Dat geef ik nu door.
Arbeidscoach Rik
Voorkomen van administratieve problemen
Rik behoedde Suliman voor hoge kosten. ‘Een boekhouder bood aan mijn administratie uit handen te nemen. “Ho even”, zei Rik toen. “Veel kun je zelf.” Bonnetjes inscannen, btw-aangifte en offertes maken. Rik kwam elke week langs om het me te leren. Eerst deden we het allemaal samen, nu doet Rik alleen nog een laatste check.’
Ook zonder Rik was Suliman een eigen zaak gestart. Dat weet de rasondernemer zeker. ‘Maar dan had ik me na een paar maanden verloren in schulden en administratie’, benadrukt hij. ‘Die angst heb ik nu niet. Dankzij Rik kan ik doorgaan.’
Waarom begeleiding naar werk loont
Dat zoveel vluchtelingen vastlopen in alle regelgeving is een grote ergernis van Rik. ‘Het is ontzettend zonde. Voor mensen als Suliman, maar ook voor de samenleving. Mijn oud-cliënten werken nu als fietsenmaker, monteur of hovenier. Zonder begeleiding hadden ze mogelijk nog steeds een uitkering: reken maar uit.’
“Waarom doe je dit allemaal voor mij?” vroeg Suliman op een dag aan Rik. Lang hoefde hij niet over een antwoord na te denken. ‘Toen dacht ik aan alle hulp die ik zelf kreeg tijdens mijn carrière. Mensen gaven me vertrouwen, advies of deelden hun ervaring. Op deze manier geef ik het door. Het enige dat ik terugverwacht, is dat Suliman op een dag hetzelfde doet voor een ander. En dat heeft hij beloofd.’
Steun vluchtelingen als Suliman
Mensen als Suliman laten álles achter op zoek naar veiligheid. Met jouw steun begeleiden wij vluchtelingen bij het opbouwen van hun toekomst in Nederland. Het verhaal van Suliman laat zien hoe persoonlijke begeleiding helpt om sneller mee te doen op de arbeidsmarkt. Help ook mee en geef vandaag nog.
