‘Kinderen die zijn gevlucht zien opbloeien, dat raakt me’

,,Als kinderen een azc binnenkomen, zijn ze vaak angstig en zeggen weinig", vertelt Jelmer. Hij is sinds een jaar vrijwilliger bij het Time4You-project in het Overijsselse Schalkhaar. ,,Maar al snel zie je ze opbloeien. Dat raakt me.” Met het Time4You-project wil VluchtelingenWerk Nederland kinderen in azc’s informeren over hun positie en toekomst, op een kindvriendelijke manier. Het geeft de kinderen zekerheid en zelfvertrouwen. Tijdens de bijeenkomsten wordt er over allerlei onderwerpen gepraat, de kinderen kunnen vragen stellen en de vrijwilligers bieden een luisterend oor.

In het dagelijks leven is Jelmer docent en heeft hij ook wel eens te maken met kinderen die zijn gevlucht uit hun land van herkomst. ,,Maar die zijn dan al wat meer gewend en wat verder in hun ontwikkeling. In het azc maak je ze mee vanaf het prille begin. Het is intens, maar vooral prachtig om te zien hoe flexibel kinderen zijn en hoe snel ze zich aanpassen aan een nieuwe omgeving.”

De vrijwilligers hebben naast hun informerende rol, ook een signalerende rol. Zijn er bijzonderheden in het gedrag van een kind? Valt iets anders op? Dan houdt het team het kind extra in de gaten.

,,Of we op zo’n kind afstappen om erover te praten, hangt af van de specifieke situatie”, vertelt Jelmer. ,,Ik probeer niet te veel te pushen, dat kan averechts werken. Door samen dingen te doen en ondertussen met ze te praten, kunnen we erachter komen hoe het met de kinderen gaat. Ons doel is om echt contact te maken met ieder kind, hen te zien zoals ze zijn.” Wanneer dat nodig is, verwijzen de vrijwilligers kinderen (en hun ouders) door naar andere instanties op het azc of naar COA.

Tijdens de bijeenkomsten van Time4You wordt er Nederlands gesproken. Voor kinderen die de taal nog niet goed beheersen, kan dat een uitdaging zijn. Gelukkig zijn er altijd andere kinderen die al langer in Nederland wonen, zij kunnen vertalen. Jelmer: ,,En anders maken we gebruik van een vertaalapp. Meestal vinden we wel een oplossing. “

Tijdens de woensdagmiddagbijeenkomsten in het azc in Schalkhaar komen er ook regelmatig interessante gasten op bezoek: politieagenten met een politieauto, EHBO-vrijwilligers en iemand die capoeira-lesgaf. Zo krijgen de kinderen verschillende indrukken.

Jelmer gaat altijd met een grote glimlach naar huis, vertelt hij. ,,Werken bij Time4You geeft me energie. Hoewel je je probeert voor te stellen dat deze kinderen het niet gemakkelijk hebben in een nieuw land waar ze een compleet andere taal moeten leren, zie je dat ze plezier hebben tijdens de bijeenkomsten van Time4You. Dit geeft me de kracht om door te gaan met dit werk. Mijn advies voor toekomstige vrijwilligers bij Time4You is: koester niet te veel verwachtingen en wees jezelf. Kinderen bloeien op en gaan met enorm veel plezier naar deze bijeenkomsten. Dat is waarvoor je het doet."

Op onze locaties in Schalkhaar, Hengelo en Harderwijk is op dit moment plek voor nieuwe vrijwilligers die tieners van 13 tot en met 17 jaar willen begeleiden. Ook vrijwilliger worden? Ga naar www.vluchtelingenwerk.nl/vrijwilligers voor meer info. Belangstellenden kunnen zich meteen aanmelden.