Lou loopt stage VluchtelingenWerk in Leerdam: ‘Niet de gemakkelijkste vrijwilligersbaan, wel de mooiste’

Gemeenten & Professionals, 9 januari 2024
Leestijd, 3 min.
Wanneer statushouders naar een eigen woning in de gemeente verhuizen, komt er ontzettend veel op hen af: verhuizen naar een onbekend dorp, snel de Nederlandse taal leren, een school voor de kinderen regelen, een baan zoeken. Bij wijze van stage voor haar opleiding sociaal werk heeft Lou van Brakel een vrijwilligersbaan bij VluchtelingenWerk Nederland. Ze helpt mensen bij hun integratie in de Nederlandse samenleving.
placeholder

Vluchtelingen zijn vaak halsoverkop vertrokken omdat hun leven in gevaar is, zonder een idee wat hun eindbestemming zal zijn. Wanneer ze vanuit een asielzoekerscentrum of noodopvang naar een eigen woning verhuizen in de gemeente Vijfheerenlanden is alles nieuw voor hen. Deze mensen beginnen bij nul. Zij hebben helemaal niets en zijn totaal niet gewend aan de vele regels en de bureaucratie die hier gelden. Hier moet de huur digitaal worden betaald, moet je boodschappen pinnen en reageren op brieven in een taal die je niet machtig bent.

Heel divers werk

Lou besteedt gemiddeld drie maanden aan het samen goed geregeld krijgen van de basis. De aansluiting van gas, elektra en water, verzekeringen, toeslagen, een huisarts zoeken en een school: vind daar je weg maar eens in als nieuwkomer. Na die eerste maanden vol praktische regelzaken begint het “echte” begeleiden, vertelt Lou: ‘Persoonlijk vind ik dat het leukst om te doen. Sinds een paar maanden ben ik ook participatiecoach en ik heb een taalmaatje die ik eens per week zie. Dat maakt het werk heel divers.
Je helpt met de Nederlandse taal, maar onderzoekt ook de mogelijkheden voor een vrijwilligersbaan als daar behoefte aan is. Daar leren ze ook de taal beter van spreken. Je ziet iemand daar weer zelfvertrouwen van krijgen. Heel leuk om te zien.’

Je ziet iemand daar weer zelfvertrouwen van krijgen. Heel leuk om te zien.

Lou

Leuke en interessante doelgroep

Door een jobcoach waarmee Lou eerder in contact stond, werd ze gewezen op de mogelijkheden bij VluchtelingenWerk. ‘Daar had ik zelf nooit aan gedacht,’ lacht Lou. ‘Dat is een doelgroep die ik helemaal niet ken, waar ik niets van weet. Maar ik was daar wel hartstikke nieuwsgierig naar. Zo ben ik hier terecht gekomen en ik vind het echt leuk.’ De gewone gesprekjes vind ze het allerleukst: ‘Ik ben heel geïnteresseerd in hoe gaat met iemand. Investeren in iemand en een vertrouwensband aangaan, daar krijg je zoveel voor terug.’

placeholder

Niet gemakkelijk, wel mooi

Iedereen die de mogelijkheid heeft als vrijwilliger aan de slag te gaan bij VluchtelingenWerk, raadt Lou aan het te doen: ‘Het is heel mooi om deze mensen te kunnen helpen. Het is zeker niet de meest gemakkelijk vrijwilligersbaan, je draagt een grote verantwoordelijkheid, maar je wordt goed begeleid. Na een verhaal van een cliënt heb ik ook wel eens een moment nodig om me te herpakken, maar daar is hier ruimte voor. Persoonlijk vind ik het heel mooi als dingen je nog kunnen raken.’

Het zijn de kleine pareltjes

Het zijn vaak de kleine dingen die bijzondere momenten vormen, gaat een enthousiaste Lou verder: ‘Buiten iemand de taal leren, vind ik ook zelf kennismaken met andere culturen heel leuk. Mijn taalmaatje leerde me om mijn naam in het Arabisch te schrijven. Van rechts naar links! Toen besefte ik ineens dat het zo bizar is dat het allemaal andersom moet. Dat besef: het is niet alleen een andere taal leren, maar het is ook helemaal anders schrijven.’ Een moment dat nog maar eens benadrukt hoe lastig het moet zijn je weg te vinden in een ander land en een andere cultuur.

Vrijwilligers heel belangrijk

De hulp van vrijwilligers is heel belangrijk bij het opbouwen van een nieuwe toekomst. Wil jij net als Lou vluchtelingen ondersteunen?