Vrijwilliger Jaap van der Geest: 'Integreren gaat een stuk makkelijker als je welkom bent’
Wanneer vluchtelingen naar hun eigen woning in de gemeente verhuizen, komt er ontzettend veel op hen af: verhuizen naar een onbekend dorp, snel de Nederlandse taal leren, een school voor de kinderen regelen, een baan zoeken. Jaap helpt ze de weg te vinden in een doolhof van regelgeving en helpt hen bij de integratie in de Nederlandse samenleving.
Bijdragen aan een nieuwe toekomst
Jaap: ‘Het bevalt heel goed. De mensen zijn eigenlijk allemaal heel lief, aardig en dankbaar voor wat er gebeurt. De verhalen die mensen vertellen, kunnen je verwonderen, zowel in positieve als in negatieve zin. Wat er allemaal gebeurt! Het verhaal van de persoon die tegenover me zit, maakt het elke keer weer bijzonder. Mensen met familie en kennissen, die wel of niet in veiligheid zijn, wel of niet in een vluchtelingenkamp verblijven, wel of niet nog in leven zijn. Af en toe is het even slikken, maar het krijgt altijd wel z’n plekje.'
‘Helpen bij het vormen van iemands toekomst, dat maakt het heel mooi. Als je over kinderen hoort die huppelend uit bed komen omdat ze weer naar school mogen,’ vervolgt Jaap. Het enige moeilijke aan het werk vindt Jaap het werken met instanties die niet altijd op elkaar aansluiten: ‘Het is vervelend als je veel tijd kwijt bent aan zaken die al geregeld zouden moeten zijn. Die tijd kan ik dan niet aan andere cliënten besteden. Ik vind het belangrijk dat er oor is voor mensen. Even luisteren, “wat is er aan de hand, gaat het goed met de kinderen?” Ik denk dat dat belangrijker is dan die papierhandel.’
Het zijn de kleine pareltjes
Het zijn de kleine dingen bij elkaar die veel voldoening geven, laat Jaap weten. Iemand blij maken omdat je ze tijdens het spreekuur verder kunt helpen. Ouders die volschieten als ze hun kinderen voor het eerst in alle veiligheid zien spelen in de poppenhoek op school. Kinderen die trauma’s overwinnen en hun eigen weg vinden. Jaap: ‘Ik noem het kleine pareltjes. Al die mensen die hun plek vinden waar het veilig is. Dat is niet vanzelfsprekend. Veiligheid zoals we dat hier kennen, dat heb je niet zomaar.'
Ik kan niets veranderen aan het onrecht in de wereld, maar ik kan wel de mensen helpen die het onrecht ontvluchten
'Ik ben dol op geschiedenis en ik kan je vertellen: Nederland is groot geworden dankzij buitenlanders. Wij Nederlanders bestaan voor een groot deel uit vluchtelingen. Vanaf de 17e eeuw zijn er heel veel mensen naar ons land gekomen vanwege de vrijheid die je hier had om je eigen geloof aan te hangen. Die vrijheid is een groot goed. Ik kan niets veranderen aan het onrecht in de wereld, maar ik kan wel de mensen helpen die het onrecht ontvluchten.’
Vrijwilligers zijn keihard nodig!
VluchtelingenWerk is dit jaar naar De Rank verhuisd. Jaap: ‘Een toplocatie. Mensen en instanties komen hier letterlijk bij elkaar. We hebben veel meer verbinding met elkaar dan we beseffen. Het werk dat wij doen is keihard nodig. We zouden nog veel meer tijd willen besteden aan de echte begeleiding. Een keertje mee naar de dokter of naar school of samen iets cultureels doen.’ In De Ronde Venen zijn extra vrijwilligers daarom van harte welkom.
Jaap wil geïnteresseerden graag meegeven dat je voor cultuursnuiven en ervaren hoe het in andere landen is, niet op vakantie hoeft: ‘Hier kun je kennismaken met hele mooie culturen en verhalen.’
Meer weten over het vrijwilligerswerk bij VluchtelingenWerk?
Kijk waarmee je kunt helpen of meld je direct aan of neem direct contact op met teamleider Joep van de locatie in Mijdrecht:.