WURth-while: een volgende stap naar een betekenisvolle toekomst voor vluchtelingenstudenten

Het is een prachtig programma: de WUR biedt de mogelijkheid aan vluchtelingenstudenten met een academische achtergrond of met ervaring in het studeren aan een universiteit om één of enkele gratis vakken te volgen. Mohammad Hassanalizadeh (42) startte hier in oktober mee. ‘Dit programma is voor mij interessant vanwege mijn achtergrond. In Iran heb ik meer dan 20 jaar ervaring opgedaan in de productie en ontwikkeling van biologische rijst, struiken en bloemen. Ik wil deze ervaring gebruiken in Wageningen, in een bedrijf, voor de Nederlandse overheid.’ Mohammad volgt nu het vak seagriculture omdat de productie van algen en wieren in de toekomst steeds belangrijker wordt.

Studiekeuzehulp

Claude Alber werd door zijn contactpersoon bij VluchtelingenWerk Wageningen getipt over WURth-while. Dankzij de tip volgde hij zes vakken via het programma en is hij nu gestart aan zijn pre-master biosystems engeneering. Hij legt uit dat het volgen van het programma heeft geholpen om te beslissen wat hij verder wilde studeren en om het Nederlandse onderwijssysteem te begrijpen. ‘Het volgen van WURth-while maakte het ook makkelijker om mijzelf in te schrijven voor het reguliere programma. Daarnaast gaf het me een netwerk én mijn Engels is verbeterd. De WUR geeft me de kans om ‘s morgens hier te studeren en ‘s middags Nederlands taalniveau B2 te bereiken.’

Voor zowel asielzoekers als statushouders

Voor wie dit programma geschikt is? Claude: ‘Voor iedereen die nadenkt over studeren in de toekomst. Het is nuttig om het onderwijssysteem hier te begrijpen. Ook helpt dit mensen in het AZC. Ik heb veel tijd verspild wachtend binnen de procedure, die tijd kan je beter gebruiken.’ Mohammad sluit daar bij aan: ‘Er zijn veel slimme mensen die naar Nederland komen, mensen met ervaring. Dit programma biedt de kans om eigen ervaring verder te ontwikkelen.’ Pieter van den Ende (Programmacoördinator Participatie VWON) vult hierbij aan: ‘Het mooie aan dit programma is dat het voor zowel asielzoekers als statushouders beschikbaar is. Ook kan een deel van de reiskosten uit een speciaal door crowd-funding gevormd fonds worden vergoed als deelnemers deze kosten niet zelf kunnen betalen; mensen kunnen al vanuit het AZC deelnemen!’

Markt voor de toekomst

Beide deelnemers hebben als doel werk vinden. Claudes eerste doel is zijn master te behalen. ‘Een masterdiploma maakt het stukken gemakkelijker om hier in Nederland een baan te vinden. Het vinden van een baan is uiteindelijk mijn doel.’ Mohammad heeft ook plannen. Het starten van zijn eigen bedrijf: nieuwe, puur organische rijst ontwikkelen. Of anders wil hij doorgaan met zeewier kweken en doorontwikkelen: een markt voor de toekomst. ‘Dit is mijn nieuwe leven. Ik wil doorgaan, ik wil niet wachten maar werken met de ervaring die ik heb.’